盛夏的日頭赤炎炎，過了日午，整個田野仍像火在燒一樣熾熱。一大群孩子，卻似乎沒有甚麼感覺，他們在田埂上、在水溝邊、在菜園裏，四處奔來跑去，時而吱吱喳喳，時而煞有介事地大聲爭執，時而興奮地喊叫，這樣猛烈的陽光，好像還更加增添了他們的興味。

一張一張曬得通紅，甚而有些薰黑的小臉，汗水不斷流淌，他們並不在意，直到淌進了眼角，才隨意揮起手臂，用衣袖迅快擦一下，不間斷的遊戲，緊緊吸引住他們的注意力。

他們的右手，各拿一支小竹子，竹子尾端，繫著一根細線，線的下端，綁著一條蚯蚓，在各處尋找可能藏有青蛙的地方，一下一下輕輕的抖動小竹子，意圖誘引青蛙跳出來吃蚯蚓，以便拉上來，放進左手中的小袋子裏。

不過，他們畢竟都還太小，技術還很欠缺，看來成績並不理想，偶爾釣上一隻，便高興地叫嚷，有時眼看久久不上釣，耐不住性子，乾脆撲下去捕捉，個個濺得滿身污泥。

他們的熱烈情緒，似比陽光還熾熱。

去年夏季，剛接到小學入學通知單的大兒子，即常跟隨隔壁較大的遊伴去田野釣青蛙，只是一些竅門也不懂，每天跑得汗水淋灕，曬得滿臉通紅，沾了滿身泥巴，卻釣不到三、兩隻，我曾隨口調侃他一番，並炫耀起自己：以前阿爸釣一下午，袋子內一定裝得飽飽的……聽得他欣羨不已，一心一意記掛著要學會這一手技術。

等到今年將放暑假之前，大兒子即再三和我約定，放了暑假，一定要陪他、教他釣青蛙。但暑假之初，正是農事最忙碌的時節，家家戶戶趕著犁田、播田，哪有餘暇管小孩子的事，再加上一些雜務，拖過一天又一天，兒子只得再加入小遊伴的行列，可是每天仍釣不到幾隻，很為懊惱，一再埋怨我為甚麼不趕緊教他，讓他也可以像較大的遊伴那樣釣得多。

兒子既然這麼熱衷，我實在不願拂他的意。何況我自己的童年，不是充滿了一連串像釣青蛙這樣單純而快樂的記憶嗎？事隔幾十年，仍津津樂道，回想起來，仍感到莫名的溫馨甜蜜、新鮮有趣。

的確，鄉下的夏季，對孩童而言，最為生趣盎然了。

白天，大人忙於工作，孩童成群結伴在田野四處奔跑，永遠有那麼多有趣的事。到了夜晚，嘓嘓叫的蛙聲，響遍田野，一再引逗孩童，吃過晚飯，便迫不及待的等著跟大人出去。以前的鄉下，野生小動物非常多，可說隨處皆是，或去電魚、電泥鰍、電鱔魚；或去打鳥雀；或去捕青蛙；甚至老鼠、毒蛇也都在捕捉之列。看到甚麼捉甚麼，每晚都帶來無數的新奇。

那時我們都爭著替大人提竹簍，因為捕捉回來之後，常會捉幾隻出來或煮麵線、或煮薑絲清湯，提竹簍的孩童，也有資格分一、二碗來吃，那種清淡的甜滋滋野味，以及那種氣氛，至今仍回味無窮。爭不到提竹簍的，雖然不免失望，跟在後面趕熱鬧，也有莫大的樂趣。

兒子仍天天那麼熱切的在等待。忙過了播田，兒子聽我說可以帶他去釣了，雀躍不已。但以我這樣年齡的中年人，真要我帶著孩子在田野跑，玩孩童的遊戲，卻實在很不自在，還好在自家屋前有一大片菜園，也有不少青蛙，足可供我做示範的場所。

一吃過午飯，兒子就嚷著要去釣，我告訴他要準備好工具才能釣呀，而且青蛙喜歡蔭涼，越近傍晚出來覓食的越多，兒子卻一再催促，我先帶他去砍了二枝五、六尺長的小觀音竹，削去枝葉，去倉房翻找出肥料袋的細線，結成約四尺長，繫在竹子的尾端，再找來粗鉛線和肥料袋，製成約一尺直徑、二尺深，留有把柄的圓形小袋子，然後在菜園邊角，挖掘了幾條蚯蚓，裝在小罐子裏，捉一條綁在線的下端，一切準備就緒，便開始了垂釣。

要釣青蛙，當然該先知道何處才藏有青蛙，像有水渠的蔬菜園、甘藷園，像水草較茂密的水溝邊、池塘邊，還有插秧後的水田田埂邊，都很容易釣得到，以前走過這些地方，常可看到一隻一隻又一隻的青蛙，競相跳竄，驚惶的跳進水裏，農藥氾濫之後，就像其他的野生魚類，這幾年青蛙也越來越少了。

小孩子當然是釣小青蛙，而且只能釣得到小青蛙，較大的青蛙白天不大出現，而釣小青蛙其實很簡單，兒子的學習興趣一直都很高，教了他一陣子，試了幾次，逐漸領會了一些抖動竹桿的頻率和輕重，以及蚯蚓的著落點，青蛙跳出來咬上蚯蚓時，何時拉上來、如何拉上來，袋子怎樣伸出去接，接入袋子後，怎樣按住袋口，拍打幾下，才不致於緊咬住蚯蚓不放等等技巧，慢慢的也釣上了好幾隻，更為興奮。

兒子的遊伴，看到了我們，也都紛紛跑回家，拿出他們的釣具，參加了我們的陣容，整個菜園一下子喧噪不已，在這盛夏的下午，洋溢著鬧熱滾滾的生氣和樂趣，不過，這樣一來，就不容易再釣得到了。

選自《吳晟散文選》