和日據時代的一般農家一樣，母親出身的家庭，也非常貧寒，因此，母親從小就需要操持上山砍柴、下河挑沙、下田耕作等粗重工作，以幫助家計，謀取生活。和父親結婚後，數十年來，在艱困的環境中，為家務、為農事、為養育我們七個子女，沒有假日、沒有享過安閒的生活，每天都是從早到晚辛勞的忙碌。在種種粗重工作不斷的磨熬下，母親的身體，反而越結實健朗。

然而，自十餘年前，父親去世後，母親衰老得多快啊！返鄉任教，並利用課餘跟隨母親耕作這幾年，每每發現母親的體力已越來越衰退，大部分工作，幾乎都是憑恃一股意志力在支持。

十餘年前年底，父親慘遭超速的卡車撞倒，不幸去世。當時兩個姊姊早已出嫁，大哥出國不久，我和兩個妹妹、一個弟弟，都寄宿在外求學，只母親一個人在家裏。慘痛的打擊之下，母親既要應付各種稅金的繳納，又要供給我們的學費和生活費，又要為紛雜繁重的農事操勞，多方債務，更是逼迫甚緊，而母親卻一一獨自艱苦的撐下來，那是怎樣不堪的擔負啊！

每次從學校返家，常聽鄰居說，母親時常一大早就帶便當和茶壼出門，天黑了，才從田裏回來，偌大的鄉村房子，只母親一個人，又累又餓，還要自己做飯、燒熱水、餵飼家畜……想起那種淒涼景況，內心酸苦至極，總忍不住向母親苦求：賣掉田產吧！不然讓我休學吧！母親總是一面流淚，一面責備我，要我甚麼事都不必操煩，只要努力完成學業，以免枉費父親和她的苦心。母親啊！有誰能像您不求報償，為我們忍受這樣大的勞苦？

而今母親已經六十多歲了，她辛苦養育的七個子女，都已長大成人，各有一份職業，許多親戚鄰居，常好意勸她，可以享享清福了。我們幾個受過「文明」教育的子女，更不忍母親還一如往昔，日日做著粗重的工作，常建議母親賣掉田產，母親卻堅持她固執的想法；時代不管怎麼變，人總要勞動才有飯吃。我還有力氣，還走得動，為甚麼不工作？何況，以前積欠的那麼多債務，還未還清，不工作用甚麼償還？留待你們去償還，拖累你們嗎？

母親只能認識幾個數目字，不懂甚麼高深的大道理，沒有甚麼非凡的學問和事業，更沒有一些虛妄的夢想。然而，母親不虛華、不怨嘆，安分守己、刻苦耐勞、充滿愛心的生活，就是一本厚厚的大書，寫滿讀不完的情思，寫滿解不盡的哲理。

 選自《吳晟散文選》