瑪家，是屏東縣一個山地鄉的名字，南台灣地圖上小小的魯凱族村落。

　　從不曾想過會和這山地鄉發生任何關聯，直到我認養了一個瑪家鄉山地事情的發生其實非常偶然。

　　那年春天，無意在報上讀到世界展望會徵求認養人，每個月捐款一千元助偏遠地區獐的消息。

　　千元，我想，我還負擔得起。於是電話表達意願後不久，便坐在展望會辦公室辦理認養手續了。

　　所謂認養，包含了認與養，而認，其實就是一個篩選的過程。

　　當工作人員交給我一疊兒童照片，要我從中挑一個「喜歡的」小孩時，確實有一瞬間我感到殘忍！——這些偏遠地區需要資助的小孩啊，生而貧窮，已屬不幸，命運既揀選過他們一次，現在，卻還要由人以主觀判斷再揀選一回！於是，不看照片，抽出最底層那份兒童資料，簽名、蓋章、繳交第一張千元薄鈔，之後，便開始一個認養者生涯了。

　　與我結緣的孩子，是一個國小三年級男生，看起來很皮、很聰明搗蛋的樣子；濃密的眉毛、棕褐發亮的皮膚，還有那雙深邃烏黑的大眼，後來我才知道他是一名魯凱族男孩。

　　由於展望會每年都寄來男孩照片、成績單與年度狀況表，我遂也開始漸漸了解這活潑好動的孩子，不愛讀書、課業成績不佳、導師經常給的評語是「服從指導，懶於學習」。但男孩體育表現拔尖、尤其喜歡游泳！而最令人欣慰的是，在家庭狀況一欄裡，幾年來他總親筆填寫：「我爸媽關係——美滿」的字樣。看著照片上男孩老是笑得那麼自然而毫無壓力的樣子，雖然物質生活匱乏，但我想他的童年，仍應是幸福的！

　　簡單的認養關係，便在這雲淡風輕的來往中，成為常軌，緩緩無聲地持續進行下去。

　　今年四月，當展望會依往例寄來男孩新成績單時，透過成績單上名銜——屏東縣立瑪家國中——我才知道，原來他住在瑪家鄉。

　　瑪家，是魯凱語發音吧！我手邊的資料告訴我，那是一個群山環抱、陽光炙烈的地方，與霧台鄉、三地門為鄰，附近瀑布成群，經常雲霧繚繞，外人如至瑪家幾個風景點遊玩，還需辦理甲種入山證，是一個少有污染、罕被外界打擾的清靜之地！

　　我想起今年春節，與友人沿六龜至三地門一遊，曾看見當地原住民以黑色岩片所搭成的石板屋，廊前垂掛金黃燦爛的玉米、成串曬乾的猩紅辣椒，偶一抬頭，拔地而起的山，猝不及防便劈入眼睫之間！雖已是中央山脈尾端了，但嚴峻偉岸的氣勢，仍凜凜迫人而來。

　　面山而立，當時，我曾幾度失神懷想：這山離人那麼近，卻又那麼高、那麼厚、那麼強悍且不妥協的樣子，讓人感到它是那麼可依靠的屏障，卻又是那麼局限人生活的樊籬！

　　而我的小朋友，原來就住在離此咫尺之近的地方，在群峰壯闊堅實的胸膛之間！每日接受山水陽光的洗禮、擁有一個懸垂玉米與辣椒的石板之家。

　　也許將來有一天，他會衝破群山封鎖，到迷離浮華的城市，去尋找他在人間的位置。也許，他安於故鄉這恆久不變的恬適美麗，寧在此做一快樂的山間農夫……台灣地圖上的小小鄉村，與世遠離的魯凱聚落，遂成為我無法不深情凝視的地標！

　　我想，我終有一天會到瑪家，去看男孩生長的地方一眼的。

　　但不會去看男孩。

　　——這自然發展的故事，無需人為多餘的干擾！我所應扮演的，豈不只是一個默默祝福的隱形人的角色而已？

　　就讓男孩和我在對方心中，互留下一個小小的、發光的、溫暖的位置，不也很好？

　　於是我想，我應該由衷感謝男孩。

　　因為他的存在，使我經歷了一段有意義的人生體驗；而瑪家，一個我從不曾夢過想過的陌生名字，在生命地圖上，也成為一處親切而引人遐思的地方——

　　哦，有一個少年在瑪家……。